Ертегінің басты кейіпкері патша өте қатігез, халыққа қайырымсыз адам болады. Ол өз жұртынан ұнағанын тартып алып, уәзірлері болса оның айтқанын бұлжытпай орындап, халықты қан қақсатып, күн көрсетпепті. Бірақ ертегінің екінші бас кейіпкер Сарғалдақ құсы сол патшаның алдына келіп, қорықпай өз әнін айтып, патшаның ашуын келтіреді. Сарғалдақтың басын алғызуға әмір берген, патша: «өзі қазған орға өзі түседі», сөйтіп қатігез патшадан құтылған халық әділ де, батыл патша сайлап, еңбекші ел мұратына жетеді.